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章28 確信がひび割れる場所1
publish date:
2026-03-03 01:57:53
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私を忘れないで 第224章 — 放電
リラドアがバタンと閉まる。その音が鞭の一撃のように私を現実に引き戻す。息をつく間もなく、ネオンの光がカサンドラに降り注ぐ。彼女は楽しげな旋風のように戻ってくる。もはや歩いてはいない。挑戦的に進む。一歩一歩が計られ、一瞥一瞥が判決。私が一言発する前に、彼女はそこにいる。私にぴったりと寄り添って。その顔は近く、目は一片の哀れみも許さない反抗に輝いている。それから、予告なしに、彼女は手を上げる。平手打ちが部屋の中に炸裂する。乾いて、鮮やかに。音は壁に反響する。どんな言葉よりも暴力的に。頭がぐらつき、頬が燃える。一瞬、すべてが消える——痛み、驚き、恥辱。二人の男は空気が裂かれたかのように脇に退く。呆然とし、魅了されて。「これがあんたの嘘に対してよ」とカサンドラは言う。ささやきではない声で。彼女は座らない。獲物をゆっくりととどめを刺す前に見下ろすように、私を見下ろす。息は安定し、計算されている。指はテーブルの上の手帳で遊んでいる。告白なしには退屈しているかのように。「あんたは私からアレクサンドルを奪った、リラ。私の場所を彼から盗んだ。あんたの笑いと見た目で彼の人生に入り込み、すべてを奪い去った。私のものだったもの、私の家、私の場所を奪った。そしてそれが偶然だと私に信じさせようとした」私が崩れ落ちる間もなく、彼女の言葉は平手打ちよりも強く私を打つ。一文一文が私の人生を逆にたどる刃だ——思い出、私の仕草、私のためらい。すべてがカサンドラによって計画的な窃盗と解釈される。彼女の怒りは連祷のように区切られて高まる。「あんたは私が持つはずだったものを手に入れた！」と彼女は鋭く息を吐く。「アレクサンドルは私と家族を作り、家庭を築くはずだった。そしてあんたは、見向きもせずに、彼を奪い、引き寄せ、引き留めた。私の人生を奪った」彼女の声は砕ける。苦痛からではなく、個人的で歪んだ正義への欲望から。彼女は私をよりよく見るために一歩下がる。私の小ささが私をより容易に滅ぼせるかのように。「それだけじゃない」と彼女は続ける。目が断頭台のように回る。「あんたの赤ん坊——今あんたが身ごもっているもの——それが私にとどめを刺した。あんたはそれを奪うことで私の未来を殺した。あんたは明日という考えそのものを私から盗んだ。なぜなら、あんたがまつげを震わせ、微笑み始めた時、皆があんたを愛したから
私を忘れないで 第223章 — 収穫2
カサンドラは楽しむ。彼女は小さな水のボトルを取り出す。先ほど彼らが振りかざしたのと同じもの。そしてトロフィーを持つようにそれを持つ。手は震えない。彼女はボトルをもう一方の手の上に傾け、一滴——ただ一滴——を垂らす。親指と人差し指で優雅に受け止める。顔の前まで持ち上げ、それを通してすでに私の懇願を味わっているかのように、それを見つめる。「おとなしくしていると言いなさい」と彼女はついに命令する。「一滴のために私に懇願すると言いなさい。そうしたら…少しだけ返してあげる」私は口を開く。唇が震える。喉は焼け焦げた歯車だ。私の中のすべてが「いやだ」と叫ぶ。しかし別の本能——より原始的で、より直感的な——が勝る。生き延びること。子供もまた——憎しみも借りも知らずに、私のくぼみの中で育っている小さな存在。私は彼のことを、その脆さを考える。そして決断が、忌まわしい決断が、嘔吐のように込み上げる。「お願い…」私はつぶやく。あまりにか細く、自分の声さえほとんど聞こえない。「一滴だけ…ちょうだい。お願いします」カサンドラは一滴を指で包み込む。まばたきもせずにそれを保持する。彼女の微笑みは一種の勝ち誇った輝きへと爆発する。「そう」と彼女は言う。「誠実に聞こえる時は、より良いわ」彼女はゆっくりと手を近づける。ほとんど敬虔な態度で…それから私の唇の数センチ手前で止まる。火遊びをする子供のように、じらす。二人の男は観察する。催眠術にかけられたように。芸の前の観客のように。「でも…」とカサンドラは残酷な明証の調子で始める。「私の食欲を満たすには、言葉だけでは少し足りないわね。なぜこれをさえあんたにあげるべきなのか、私に話して。あんたが何を奪ったのか話して。あんたが何を後悔しているのか話して」彼女の声は低く、しつこい。彼女は告白を、転落を望んでいる。私の降伏の音を聞きたいのだ。そして私——弱り、妊娠している私——は、私がそうであるものと彼女が要求するものとの境界線が狭まっていくのを感じる。力は私を裏切るが、精神は抵抗する。彼女が期待する物語を与えることを拒否する。一滴はまだ彼女の指先で震えている。私は呼吸する。か細い空気の漂白。目が秩序を取り戻す何かを探す——輝かしい記憶、愛する顔。アレクサンドル。リュカ。母。何も十分ではない。だから私はつぶやく。自分自身に、そして彼女に同じくらい
私を忘れないで 第222章 — 収穫1
リラカサンドラ。その名前が部屋の中に降り立つ。重く、見慣れた、権利を取り戻す脅威のように。彼女は戸口に立つ。今度は仮面はない——その顔はあらわで、ネオンに照らされている。そしてその微笑みは、まさに私が覚えていた通りのもの——刃だ。彼女はゆっくりと、急がずに進み出る。私との間の一センチ一センチを味わいながら。私と視線が合う時、その目は残酷な喜びに輝いている。まるで私の弱さをすでに味わっているかのように。二人の男は本能的に彼女の前で後退する。彼らの忠誠心は彼女の視線の下で揺らぐ。カサンドラは首をかしげる。私をよりよく観察するために——切り取る前に診る病気の植物のように。「まあ、まあ…」と彼女はつぶやく。「誰かさん、喉が渇いているみたいね」彼女の声には非難の響きはない。それは絞め殺す愛撫だ。頭をまっすぐに保つという単純な仕事に自分の力が集中していくのを感じる。一言一言が喉を焼く。「カサンドラ」と、縁の失われた声で言う。「どうして…なぜこんなことを？」彼女は笑う。鋭い小さな笑い。それから彼女は腰を落ち着ける。落ち着き払って、私の向かい側に、女王が紅茶を飲むように両手を膝の上で組んで。彼女は近づかない。その必要はない。彼女の存在だけで私の防御は崩れ落ちる。「なぜお前か？」と彼女は続ける。偽りの驚きをもって。「まあ、リラ…なぜかよくわかっているでしょう。あんたは何年も私の喉元にいながら、それに気づかなかった。あんたは笑い、生き、愛した。自分の残す痕跡を決して見ようとせずに。償いの時よ。これは償いの問題なの」その言葉が戻ってくる——償い。最初に私を深く動揺させたのと同じ言葉。しかしカサンドラにとって、それは異なるニュアンスを帯びる——個人的で、選ばれ、演じられたもの。彼女は身を乗り出す。指がテーブルの上の手帳に触れる。彼女はそれを急がずにぱらぱらとめくり、他人の運命をめくるようにページを楽しむ。「あんたは素晴らしいわ、弱っている時は」と彼女は言う。「確信に満ち溢れている時には見えないものが見える。あんたの脆弱さがあんたを…正直にさせる」私は歯を食いしばる。怒りが私に残されたわずかなエネルギーを温める。彼女に嫌悪を吐きかけたい。私は彼女のものではない、彼女に害を与えたいと思ったことは一度もないと叫びたい。しかし声は砕ける。口は砂漠だ。話そうとしても、喘ぎしか出
私を忘れないで 第221章 — 渇き2
彼らの笑いが戻る。くぐもった、共謀者の、残酷な笑い。屠殺人の笑い。私はうつむく。目が熱い。泣くことを拒否する。彼らの前では。こんな風には。沈まないためにイメージにしがみつく——母、私を揺りかごであやした腕。アレクサンドル、彼のはじける笑い声。リュカ、彼の怒り、彼の沈黙。彼らが見える。彼らが私にコップ一杯の水を差し出し、微笑み、大丈夫だと言うのを想像する。歯を食いしばる。手放してはいけない。しかし拉致犯たちはわかっている。彼らは私の乾いた唇、赤い目、震える仕草を見ている。背の高い方がついに私のところへ戻ってくる。手には小さなボトル。心臓が跳ねる。本物の水のボトル。しわくちゃのラベルがネオンの下で光る。彼はゆっくりと栓を抜く。湿ったプラスチックの匂いで唾液が湧く。彼の足元に身を投げ出せると思う。しかし彼はボトルを傾け…そして中身を床に注ぐ。一滴ずつ、ゆっくりと、残酷に。水しぶきの一つひとつが平手打ちだ。水は私の足元に広がり、手の届かない水たまりを作る。「これがお前のコップの水だ」と彼はせせら笑いながら言う。私は目を閉じる。叫びが込み上げるが、それを抑え込む。舌を噛み、血の味がする。彼らに弱さを渡すことを拒否する。もはや彼らに懇願することを拒否する。「あんたたちのボス…」私はかすれた声でつぶやく。「来させて。せめて私をまっすぐ見る勇気を持って」沈黙。二人の男は笑みを消す。彼らの視線が変わる。確信が減り、緊張が増す。一人は肩をすくめ、もう一人は目をそらす。ある細部が私を打つ。この言葉——ボス。彼らはそれを使う。くぐもった恐れと共に。その名を口にすることさえ彼らを焼くかのように。これは普通のボスではない。彼らが恐れる人物だ。喉が焼ける。目がかすむ。熱が来るのを感じる。渇きが私を貪り食う。頭の中で声が混ざり合う。母にささやかれる私の名前が聞こえる。透き通った水のコップが目の前に置かれているのが見える。手を伸ばす…しかしそれは幻覚に過ぎない。男の一人が私の顔の前で指を鳴らす。「おい！まだだ。起きていろ。あの方が来たら、お前は…見られる状態でなければならない」その言葉は脅しのように響く。見られる状態。獲物を野獣に引き渡す前に準備するように。だから私は待つ。心臓は高鳴り、喉は燃え、体は空っぽだ。しかし精神は一つの約束にしがみつく——彼が来た時、私は知るだろ
私を忘れないで 第220章 — 渇き1
リラもう昼なのか夜なのかもわからない。闇とネオンの光が平手打ちのように交互に訪れるが、私がここに座らされてから何時間経ったのか把握できない。一日？二日かしら？わからない。しかし、確かなのは、私の体が叫んでいるということ。喉は開いた傷だ。唇はひび割れ、舌は口蓋に張り付く。自分の唾液さえ、ほとんど飲み込めなくなっている。渇きは至る所にある——頭の中、血管の中、筋肉の震えの一つひとつに。喉の火がこめかみにまで広がっていくようだ。目を上げて、看守たちを見る。ドアにもたれた二つの影。いつも同じ二人。彼らはほとんど話さないが、その存在を感じる——重く、圧迫するような。主人の合図を待つ二匹の番犬のように。声を出す。それはかすれた吐息だ。「お願い…少し水を…」彼らは視線を交わし、そして笑う。爆発するのではなく、這い寄り、浸透する笑い。背の高い方が近づく。その影が私を呑み込む。思わずうつむく。「喉が渇いたか、お姫様？」と彼は嘲笑うように息を吐く。私は見えたかどうか疑わしいほど弱々しい動きでうなずく。喉が軋む。「ただ…一杯だけ…」今度はもっとあからさまな笑い。彼は後退し、腕を組む。相棒が追い打ちをかける。「我慢しな。ボスがもうすぐ来る。決めるのは彼だ」ボス。またその言葉だ。彼らが崇拝する以上に恐れる、幽霊のような存在。彼らがその言葉を発する様子だけで、力と恐怖を察することができる。一瞬、目を閉じる。頭がくらくらする。手首の縄が深い痕を残している。脚は震え、痺れている。眠りたい。忘れたい。しかしそんな勇気はない。あまりに長く目を閉じたら、彼らが私に何をするかわからない。だからもう一度試みる。「こんなことをする必要はないでしょう」と私はつぶやく。声がかすれる。「あなたたちは何を考えているの？私がこんな状態で何日ももつと？私は敵じゃない。ただの…普通の女の子よ。少し水をください。私は妊娠しているの！」「あなたたちに何の損もないでしょう」
私を忘れないで 第219章 — 燃え上がるネットワーク2
彼は二秒ためらう。「不可能ではありません」と彼は答える。「しかし正確でなければなりません。確固たる動機が必要です。そして…」「必要な分は支払う。そして失敗なく手に入れてくれ」彼は静かに笑う。短く、喜びのない笑いだ。それから承諾する。「わかりました。手配します」電話を切る。家の中の振動——一つの幕の終わりと別の幕の始まり。一日が一連の命令、電話、面会の連続へと変わる。しかし最も脆く、最も必要な会話が欠けている——アレクサンドルの声を見つけ、彼と話し、我々が知っていることを伝え、警告し、支えること。私は彼の病院の番号を打つ。呼び出し音が長く、ゆっくりと続く。アレクサンドルが出た時、その声はしわがれ、弱々しい。「もしもし？」「アレクサンドル、私だ」息遣いが聞こえる。彼の呼吸が苦痛を裏切っている。向こう側で彼がもがいているのが聞こえる。「ベルヴァルさん」と彼は答える。言葉を置き直すのに苦労しているかのように。「たった今、あることを知った」と、私は慎重さを保とうとする声で言う。「カサンドラが自由の身だ」沈黙。向こう側で、小さな音が聞こえる——嗚咽か、苦痛の漏れ出る音か。「ありえない」と彼はつぶやく。「彼女は…彼女は閉じ込められていた」「出たんだ」と私は確言する。「すでに検事に警告した。探偵も手がかりを追っている。アレクサンドル…気分はどうだ？そちらで娘の消息は？」彼の声が砕ける。苦い小さな笑い。「彼女は…わからない。消息はない。僕は…病院にいる。医者は回復すると言う。でも考えずにいられない…もし彼女が通りにいるなら？もし彼女がリラを見つけたら？」私は顎を固くする。怒りが私を蝕むが、彼のために強くあらねばならない。「そんなことはさせない」と私は断固として言う。「君はそこにいて、治療に専念しろ。連絡なしに動くな。はっきり話せるようになったらすぐに、君の完全な証言が欲しい。聞いたこと、見たことすべて、交わされた一言一句、物音、名前——どんな小さなこともだ」「わかった」と彼は言う。「メッセージを送る」「そしてアレクサンドル」と私は優しく続ける。「君は一人じゃない。私は君の義父だ。誰一人として司法を逃れられないようにする。しかし君は持ちこたえなければならない。リラのために。弟のために。君の約束のために」彼は呼吸する。より深く。目に見えない力を
私を忘れないで 第53章 ― 炎がくすぶる場所1
アレクサンドルこの夜会が嫌いだ。気取った笑顔が嫌い、偽りの笑い声が嫌い、偽善がにじみ出る握手が嫌い。そして何よりも、ダニエルが相変わらず彼女の周りを、魅力をまとった捕食者のようにうろついているのが許せない。リラ。彼女はどこにでもいる。いや、彼女は『そこにいる』。それだけで、抑え込もうとしている全ての歯車を狂わせるには十分だ。彼女がアナエルと笑い合い、ルカスに何か答えをささやくために身をかがめるのを目にする。そしてその瞬間ごとに、ダニエルは決して遠くにいない。手にグラスを持ち、うまく言葉を選び、計算された笑みを浮かべて。歯を食いしばるのをこらえる。カサンドラが隣で話しているが、耳に
私を忘れないで 第52章 ― 仮面が落ちるとき2
だが私は、動けずにいた。自分の仮面の囚人として。---リラ薄暗い照明、官能的な音楽、会場の熱気…全てが非現実的に感じられる。ダニエルは自然な優雅さで私をリードする。彼は何も強要せず、決して線を越えない。彼は私を笑わせるが、罠にかけられているようには感じさせない。それなのに、私に焼けつくような視線を感じる。アレクサンドルの視線を。直接彼を見ようとはしないけれど、感じる。彼の緊張を、抑え込まれた怒りを。彼はこのダンスを憎んでいる。そして私は、彼が見ていること、彼が何かを感じていることを、一部で嬉しく思っている。「どうやら私たち、君のボスの目にはいい効果を及ぼしているみたいだね」ダニエル
私を忘れないで 第51章 ― 仮面が落ちるとき1
アレクサンドルクラブでの今夜のパーティーは、単なる儀礼的なもの、私たちのパートナーシップを祝うためのものだ。少なくとも、そう自分に言い聞かせようとしている。だが、リラが会場の扉をくぐる姿を目にした瞬間、自分の制御が崩れ去るのを感じた。彼女は息をのむほど美しかった。黒いドレス、太ももにかかるスリット、露わになった背中、シンプルながらもエレガントな髪型。あの自然な自信に満ちた歩き方。心臓が胸の中で激しく打つのを感じ、この感情を呪わずにはいられない。ましてや、カサンドラが引きつった笑みを浮かべて私の腕にしがみついている前で。ルカスはすでに到着していて、リオルと話していた。カサンドラはすぐに
私を忘れないで 第50章 — 揺れる心2
「私があなたのそばにいるって、分かっているでしょう、アレクサンドル。」私は彼の手を優しく撫でながらささやく。身を乗り出して、彼の唇にキスをする。彼がそっと私を押しのけるまで、キスを深める。彼は首を振り、苛立っている。「俺はここでゲームをしたり、誰かを誘惑したりするためにいるんじゃない。」彼は反論する。「仕事のためにいるんだ。」でも、私たちは二人とも、彼が自分に嘘をついていることを知っている。時には自分自身にさえ、嘘をつくものよね。ライラ私は自分のスイートルームに上がる。振り払うことのできない不安感を抱えて。アレクサンドルと私の間の緊張は、ほとんど耐え難いものになっていた。私は彼の
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